Imagerie in vivo

L'imagerie in vivo est la visualisation non invasive d'organismes vivants à des fins de recherche ou de diagnostic. On y retrouve en général deux domaines clés : imagerie anatomique/morphologique et imagerie moléculaire. En imagerie moléculaire, les fonctions cellulaires ou les procédés moléculaires sont visualisés, généralement à l'aide de biomarqueurs.  En imagerie anatomique, aucun marqueur n'est utilisé et la visualisation est basée sur les propriétés intrinsèques des tissus et des organes à observer, comme l'atténuation des rayons X lors de la tomographie assistée par ordinateur.

Avec l'imagerie moléculaire in vivo, plusieurs événements peuvent être suivis.

• Suivi d’évènements biologiques (moléculaires, cellulaires, métaboliques, génétiques, …)
• Analyses structurales et/ou fonctionnelles
•  Suivi de processus physiopathologiques (croissance tumorale, inflammation,
  infection, …)
•  Suivi de cellules / agent pathogène, interactions
•  Biodistribution de molécules
•  Evaluation de l’efficacité de candidats thérapeutiques
•  Etudes pharmacodynamiques, pharmacocinétiques
• …

Par rapport aux autres méthodes de mesure des procédés moléculaires, l'imagerie in vivo présente plusieurs avantages majeurs:

• Elle fournit la localisation spatiale du procédé ou de la molécule.
• Elle est dynamique: les changements au fil du temps peuvent être suivis.
• Elle peut être répétée plusieurs fois chez un même individu.
• Elle permet d'observer un procédé (principalement) non perturbé, c'est-à-dire que les résultats sont physiologiquement pertinents.

Ces avantages font de l'imagerie in vivo une technologie très utile dans de nombreux domaines de recherche et de diagnostic.