Imágenes in vivo

La imagen in vivo es la visualización no invasiva de organismos vivos con fines de investigación o diagnóstico. En general, hay dos áreas clave: la imagen anatómica/morfológica y la imagen molecular. En la imagen molecular, se visualizan las funciones celulares o los procesos moleculares, normalmente mediante biomarcadores.  En las imágenes anatómicas no se utilizan marcadores y la visualización se basa en las propiedades intrínsecas de los tejidos y órganos que se observan, como la atenuación de los rayos X en la tomografía computarizada.

Con las imágenes moleculares in vivo, se pueden monitorizar varios eventos.

• Seguimiento de eventos biológicos (moleculares, celulares, metabólicos, genéticos, ...)
• Análisis estructurales y/o funcionales
• Seguimiento de los procesos fisiopatológicos (crecimiento del tumor, inflamación, infección, ...)
• Monitorización de células / patógenos, interacciones
• Biodistribución de las moléculas
• Evaluación de la eficacia de los candidatos terapéuticos
• Estudios farmacodinámicos y farmacocinéticos,...

En comparación con otros métodos de medición de procesos moleculares, las imágenes in vivo presentan varias ventajas importantes:

• Proporciona la ubicación espacial del proceso o la molécula.
• Es dinámico: se pueden controlar los cambios a lo largo del tiempo.
• Puede repetirse varias veces en el mismo individuo.
• Permite la observación de un proceso (principalmente) inalterado, es decir, los resultados son fisiológicamente relevantes.
• Estas ventajas hacen que las imágenes in vivo sean una tecnología muy útil en muchos ámbitos de la investigación y el diagnóstico.